位于南阳市城区东面的马刘营、连庄、杜高庄、刘高庄、盆窑一带，地势开阔平坦。1948年5月，刘伯承、邓小平、陈毅等根据中央军委的指示，部署了宛东战役，由陈锡联和陈赓统一指挥。6月1日黄昏，人民解放军将5000余人包围于马刘营一带，在杜高庄、刘高庄、连庄一带展开激战，于3日全歼敌五十八师和一八三旅及直属队，生俘萧本元、杨墨林、魏沛苍3名敌军少将。宛东战役中，我军伤亡3670人，烈士的鲜血染红了南阳大地。为纪念先烈的不朽功绩，1987年11月8日，南阳县人民政府在红泥湾乡连庄村举行宛东战役纪念碑施工奠基仪式，时任国防部长张爱萍上将题写“宛东战役纪念碑”碑名，时任国家经委主任袁宝华为纪念碑题词。后因故暂停建。