——宛东战役主战场旧址     宛东战役，顾名思义是在南阳东部进行的一场战役，其主战场就在今日南阳城东的马刘营、杜高庄、刘高庄、盆窑一带。走进昔日的战地，当年宛东战役隆隆的枪炮声仿佛还在耳边响起。
    1948年5月下旬，中共中央军委为了加强中原地区的兵力，决定华东野战军(简称“华野”)粟裕兵团结束在濮阳地区的整训，南渡黄河，加入中原逐鹿的行列。当时，国民党军张轸兵团在宛西一带“扫荡”，胡琏兵团也进至临颖地区。对此，中央军委指示中原野战军(简称“中野”)箝制胡琏兵团于平汉路西，以利粟裕兵团南下。
    5月24日，中原军区首长刘伯承、邓小平、陈毅等根据中央军委的指示，部署了旨在歼灭张轸兵团、箝制胡琏兵团的宛东战役。执行任务的部队分东西两大集团，以中野第三纵队司令员陈锡联统一指挥第一、三、六纵队为东集团，由陈赓统一指挥第二、四纵队和华野十纵及桐柏军区主力、豫陕鄂军区第七军分区部队为西集团。
    5月25日，宛东战役发起。东集团佯攻确山县城的炮声一响，确山守敌即惊恐万状，频频向张轸、胡琏求援。胡琏深知若确山失守，平汉线将被拦腰斩断，急忙率部南下增援；张轸也深知确山若失守，必将危及自己的信阳老巢，遂星夜驰援确山。
    5月28日，张轸兵团的整编十师进至赊旗镇以南的埠口一带，五十八师进至兴隆镇一带，二十师进至苗店一带。针对张轸兵团的运动态势，中原军区首长认为：必须抓住此一有利时机，以全力首先歼灭张轸兵团。遂于29日申时，将这一意图电告中央军委。中央军委副主席周恩来当即回电：“你们决心集全力先打张轸是正确的。”刘邓遂命令东集团除留一部兵力继续佯攻确山、监视正阳之敌外，主力立即西进，同西集团对张轸兵团形成夹击之势。同时，命令中野二纵、华野十纵和桐柏军区主力由南向北，以出敌不意的动作协同四纵南北夹击，割裂张轸兵团并各个歼灭之。 
    接到命令后，西集团四纵十旅、十一旅和桐柏军区二十八旅迅速行动，分别在埠口和兴隆镇南进攻敌十师、二十师；东集团一部快步进至春水、贾楼、泌阳一线；桐柏第二军分区的八十七团(一个营)和确山、泌东、泌西、信桐等县的独立营，也迅即运动到邓庄铺、羊册一线，阻击敌人。
张轸一面将主力集结于埠口一带，在猛烈的炮火掩护下，反复向四纵十旅阵地猛攻；一面亲自用日语先后三次同设在信阳的第五绥靖区司令部进行电话联络。当他得知解放军主力西进，意在围城打援时，决心西退南阳城。
    29日，张轸令其所属各部以全力反复向解放军阵地进攻。中野四纵十旅、十一旅顽强阻击，连续打退敌人9次进攻，歼敌1000余人。战至17时许，鉴于敌猥集一团，不易分割，为纵敌东进，以待大部队到后聚歼，遂令十旅、十一旅移至王营、陌陂、沈营一线；桐柏军区第二十八旅移至桐河地区待机。
    30日晨，张轸以一部兵力向东佯动，而主力则准备西逃南阳。刘伯承司令员得知这一情报后，分析张轸有西窜的可能，当即令西集团主力由南、北、西三面投入战斗，将敌人主力向东压；令东集团兼程前进，限31日拂晓赶到泌阳、羊册一线。并告诫西集团要防敌西逃南阳；如敌仍在原地固守，则于6月1日由西向东投入战斗。为了掌握战场的变化，保证部署的正确执行，刘伯承率前方指挥部于31日赶赴赊旗镇以北的券桥镇。
    张轸向东佯进的行动迷惑了西集团的某些指挥员，他们误认为敌人已进入我包围之中，过早地将四纵主力十旅、十一旅和豫陕鄂第七军分区部队东移至羊册、郭庄一线，准备与东集团夹击歼灭张轸兵团，放松了至关重要的西面兜击。桐柏军区部队除第三军分区的八十五团、八十六团由汉冢进至茶庵构筑工事、抗击南阳城之援敌外，其主力第二十八旅也奉命向东经苗店追击；第一军分区的两个营沿源潭、少拜寺、杨集东进。
    狡猾的张轸见有机可乘，遂于31日拂晓突然率部队从埠口西进南阳城，并要南阳城内的王凌云部整九师出城向东接应。西集团发觉敌军意图后，命令各部立即追击。第二十八旅对这一带的地形比较熟悉，敌人走大路，他们抄小路，快速疾进。6月1日下午，二十八旅追到南阳城以东马刘营一带时，逃敌已被抛在后面。二十八旅当即向指挥部报告了自己的位置，并请示任务。指挥部命令二十八旅就地展开，抢先构筑工事，不惜一切代价截住敌人。时至黄昏，敌十师、二十师逃至南阳城东大小盆窑、溧河店；敌五十八师师部和一八三旅两个团及直属队5000余人，被包围于马刘营地区。
    张轸随十师逃到南阳城后，为解五十八师及一八三旅之围，集中九师、十师、二十师主力一部，在强大的炮火和6架飞机的掩护下，不断地向杜高庄、刘高庄阵地猛攻。中野四纵和桐柏军区部队顽强阻击，牢牢地守卫着阵地。在四纵十旅三十一团刘高庄阵地前，战斗最为激烈。激战中，二营营长王明德猛打猛冲，不幸壮烈牺牲；一级战斗英雄、二连六班班长粟鸣俊三处负伤仍不下火线，指挥全班顽强战斗，连续打退敌人4次进攻，守住了阵地。当敌左路十师向竹园警戒阵地进攻，右路敌九师向竹园正面阵地猛攻时，守卫阵地的六连一排，不畏强敌，给敌人以重大杀伤后退守姜庙阵地。疯狂的敌军连续三次向姜庙猛攻，一排指战员顽强阻击，终因伤亡过大，撤出姜庙。但姜庙的得失，直接关系到刘高庄阵地的安危，决不能让敌军占领。于是，三十一团命令三营九连夺回姜庙。九连在猛烈的炮火支援下，分两路向姜庙冲击，经过激战，夺回了姜庙。在敌军一个营的兵力向刘高庄冲击时，九连连长刘海生指挥二、三排以猛烈火力侧击敌军。重机枪手杨喜珍咬紧牙关，向密集之敌连续扫射。运弹班长王福娃和其他战士连续向敌军投掷手榴弹，炸得敌军血肉横飞。二营营长郭大海身先士卒，组织反冲击。各反击部队，勇猛冲入敌群，与敌展开激烈搏斗，歼敌大部，残敌溃逃，恢复了全部阵地。当敌军再次冲击时，守卫部队斗志更坚，近敌开火，打得敌人弃枪而逃，计毙伤敌团长以下800余人。三十一团二营因此荣获纵队“钢铁防线”和旅“固若泰山”的锦旗嘉奖。
    被包围于马刘营、小马庄、连庄的敌整编五十八师一部，于2日午夜开始向西突围，把突围的主要目标选在桐柏军区二十八旅的阵地上。在炮火的掩护下，敌军梯次冲击，但一次次都被击退。三营指战员，面对穷凶极恶的敌军，非常沉着。当敌人摸到距三营阵地约100米时，战士们以密集的子弹射向敌群，接着像猛虎下山一样跃出阵地，与敌人进行面对面的肉搏战。战士们的威武之举，吓得敌军一部投降，一部退回。3日凌晨，主力部队发起总攻。经过两个小时的激战，全歼敌五十八师师部和一八三旅及直属队，生俘敌少将副师长萧本元、少将参谋长杨墨林、一八三旅少将旅长魏沛苍以下4500余人，毙伤敌500余人。敌五十八师师长鲁道源化装隐藏在麦田里，直到次日才狼狈逃到南阳城。
    宛东战役共歼敌1．2万余人，给张轸兵团以沉重打击，使其再也不敢以一个兵团独来独往了。同时，完成了箝制胡琏兵团的任务，实现了策应华东野战军粟裕兵团南渡作战的战略意图，并使南阳之敌王凌云部更加孤立。